林州是红旗渠精神发祥地，位于河南省西北部，晋、冀、豫三省交界处。被称为“世界第八大奇迹”的红旗渠，动工于1960年，勤劳勇敢的十万林州人民，苦战十个春秋，仅仅靠着一锤，一铲，两只手，在太行山悬崖峭壁上修成了这全长1500公里的红旗渠，结束了十年九旱、水贵如油的苦难历史，而且孕育了“自力更生、艰苦创业、团结协作、无私奉献”的红旗渠精神。
江泽民同志在视察红旗渠后指出：在林州看了中外闻名的红旗渠。在三年困难时期，在当时的物质技术条件下，能建成这样宏伟的工程，林州人民了不起。“红旗渠是自力更生、艰苦奋斗的典范，不仅给后人留下了浇灌几十万亩田园的水利工程，更重要的是留下了宝贵的红旗渠精神。这不仅是林州的、河南的精神财富，也是我们整个国家和民族的精神财富。”什么是红旗渠精神？林州市广大干部群众在建设红旗渠的过程中体会到：为了人民，依靠人民，敢想敢干，实事求是，自力更生，艰苦奋斗，团结协作，无私奉献，是红旗渠精神的实质所在。
人民利益高于一切，是红旗渠精神的根本立足点
林州市原名林县，历史上长期困扰这里人民群众生产生活的关键问题之一是缺水。可是，历代的反动统治者只顾压迫榨取人民血汗，却不管群众的死活。中国共产党从人民的根本利益出发，想人民之所想，急人民之所急，全心全意为人民办实事。
敢想敢干，实事求是，是红旗渠精神的灵魂
六十年代初，正是国内连续遭受三年自然灾害、国外反华势力卡我们脖子的困难时期。林县县委既面临着资金缺乏，物资、粮食紧张和险恶施工条件等困难，又面临着一些压力、指责，甚至受处分的严峻考验。县委“一班人”靠着彻底的唯物主义态度，靠着对党和人民的忠诚，靠着全县干部群众的坚强团结，无私无畏，迎难而上，坚持到胜利。
自力更生、艰苦奋斗，是红旗渠精神的体现
自力更生，艰苦奋斗既是我们党和中华民族的优良传统，更是共产党人应有的气节，不向别人乞求，立得端，行得正，靠着自己的钢筋铁骨一双手，自立于世界民族之林。
红旗渠精神具有强大的凝聚力和感召力
在修建红旗渠的十年中，全县参加红旗渠建设的不少于三十万人。县里各级干部和广大群众在建渠中锻炼了意志，增长了才干。十年修渠，培养锻炼了五万多名石匠，三千多名懂技术、会管理、能领导施工的工队长、技术员，这些人后来成为林县十万建筑大军的中坚力量。
红旗渠的开凿背景：
千年旱魔 世代抗争
“水缺贵如油，十年九不收；豪门逼租债，穷人日夜愁。” 一曲旧民谣，勾勒出林州历史上干旱缺水的悲惨图景。受气候、地理、地形和地质条件影响，林州素有“十年九旱”之称。从1436年到1949年的514年间，曾发生旱灾100多年次，绝收30年次，人相食5年次。1942—1943年大旱，林州逃荒外出10800户，占总户数的14%；饿死1650人，占总人口的4.3‰。解放初，全县550个行政村中，远道取水的村就有307个。旱魃为虐造成的饥馑引发了对生命的摧残。
引漳入林工程
红旗渠建设开始，叫“引漳入林工程”，动工于1960年2月，竣工于1969年7 月。1959年6月，林县的旱情日益严重起来。县委书记杨贵和县长李贵、县委书记处书记李运宝带队出发，分别沿着浊漳河、淇河、淅河溯流而上，翻山越岭去上游寻找新水。三个找水小组，一路步行，翻山越岭。很快，李贵小组和李运宝小组都失望而归，他们勘察了淇河和淅河沿线，水量皆不堪用。沿着浊漳河一路攀山而上的杨贵，却有了喜出望外的发现。起初，杨贵的脚下只有干涸的河道，怪石嶙峋。偶有潺潺细流，却远不足以为林县所用。直到进入山西平顺县石城公社，远远地就听见峡谷中的隆隆水声。顺着陡峭的山崖攀援而上，杨贵等人终于见到了这条梦寐以求的浊漳河真容。
“红旗渠”诞生
滚滚浊漳河水流到了林县边上，浪花拍打着林县的大门，极大地振奋着林县人继续修渠的热情。正是这种修一段、成一段的分段施工模式，才使得红旗渠的建设能前后坚持10年之久，并最终得以全线贯通。在一次林县县委扩大会议上，引漳入林工程被赋予了一个更催人奋进的名字——红旗渠。
1960年11月，红旗渠主干渠二期工程刚刚展开，中央发出通知，全国实行“百日休整”，红旗渠被要求停工。后来几经波折才获得了中央的支持。
1964年12月1日，最艰险的71公里红旗渠总干渠全线竣工通水。水进了林县，马上显示出效益。这一年，林县粮食平均亩产达到423斤，成为河南省第一个亩产超过400斤的县。红旗渠建设并没有就此结束。浊漳河的水到了坟头岭，林县又将其一分为三，修了三条干渠。坟头岭由此改称分水岭。这之后，还有59条支渠，416条斗渠，林县人要在自己的家乡织一张水网，滋润每一个角落。
四十多年过去，红旗渠汩汩流淌，依旧是林县最主要的水源。在供水之外，红旗渠还是一种象征和标志。在这里，人们的日常所用，从小吃、酒水到住宅小区，处处可见红旗渠的品牌。
周恩来总理曾说：“中国有两大奇迹，一个是南京长江大桥，一个是林县红旗渠。外国朋友来到中国，应该去参观一下红旗渠。”从1969年红旗渠竣工以来，先后到此参观的外宾就有来自五大洲140多个国家和地区的11700人之多，他们无不对红旗渠发出由衷地赞叹。红旗渠的确是一个奇迹，它奇在哪里呢？
第一，跨省跨县跨流域引水，体现了社会主义制度的优越性。
河南省林县与山西省平顺县相隔巍巍太行山，将平顺县浊漳河的水引进林县，是林县人民千百年的梦想，这一梦想在社会主义的新中国变成了现实，而且主干渠有20公里建在平顺县境内，施工三个月。这充分体现了社会主义制度的优越，体现了山西人民顾全大局的崇高精神和风格。
第二，劈山填谷，工程艰巨，改变了河山旧貌。
红旗渠从1960年2月动工，到1969年7月建成，历时10年。总投工3740.2万个，总干渠长达70.6公里，干渠、支渠和斗渠总长度1520多公里，削平了1250个山头，打通了211个隧道，挖土石方1818万立方米，相当于从哈尔滨到广州修筑一道高3米、宽2米的“万里长城”。
第三，困难时期办大事，展示了人民群众不屈不挠的奋斗精神。
红旗渠开工时，正值三年困难时期，国际敌对势力千方百计封锁、制裁我国。林县人民从自己的实际出发，毅然上马红旗渠项目，“流自己的汗，干自己的事”，充分体现了不怕困难，敢于斗争、敢于胜利的革命气概。
第四，结束了林县人民祖祖辈辈缺水盼水的历史，为提高群众生活和发展工农业生产创造了有利条件。
林县历史上严重缺水，十年九旱，小旱薄产，大旱绝产，人畜吃水十分困难。红旗渠的建成，功在当代，造福千秋。不仅解决了全县人畜吃水困难，而且把大部分农田变成了水浇地，为农业生产创造了良好条件，为逐步实现工业化、现代化、城镇化奠定了基础。