延安精神是中国共产党人彻底的革命精神、是升华了的民族精神、是中国共产党人领导争取民族独立、人民解放的时代精神、是展示中国共产党人形象的群体精神。作为一种道德情操和精神风貌，是贯穿于党的理论与思想中的精神气质，是内化在党的优良传统和作风中的灵魂。延安精神的灵魂是坚定正确的政治方向；延安精神的思想精髓是解放思想实事求是的思想路线；延安精神的本质体现是全心全意为人民服务的根本宗旨；延安精神的显著特征是自力更生艰苦奋斗的创业精神。
中国共产党人成就伟业的政治灵魂
坚定正确的政治方向是延安精神的灵魂。坚持坚定正确的政治方向对于马克思主义政党来说，必须把党的最高纲领和最低纲领统一起来，依据历史发展的客观要求和广大人民群众的愿望,从实际出发确定不同历史时期的主要任务及实现这一任务的有效途径, 并使自己正确的政治主张化为亿万群众的行动纲领；同时要培养和造就一支坚决贯彻执行党的政治路线的优秀人才。
中国共产党人成就伟业的思想基石
解放思想、实事求是是延安精神的思想精髓。中国共产党能够在短短的二十八年时间里，由一个仅仅五十余人的小党，成长为领导中国人民取得革命成功、缔造中华人民共和国的执政党，在西方人看来"几乎是不可想象的"、"难以置信的"，这与中国共产党不断总结以往的经验教训，并逐渐在全党确立实事求是的思想路线密不可分。
中国共产党人成就伟业的力量之源
全心全意为人民服务的根本宗旨是延安精神的本质体现。把全心全意为人民服务作为我们党的政治立场和行为准则，是由党的马克思主义政党性质决定的，是由党的世界观和指导思想以及党的伟大历史使命与奋斗目标决定的。
中国共产党人成就伟业的不竭动力
自力更生、艰苦奋斗是延安精神的显著特征。自力更生、艰苦奋斗的精神是自信、自强、自立的主体精神，是一种不畏艰险、顽强拼搏、奋发有为、昂扬向上的创造精神，是克勤克俭的高尚品德。
延安精神内涵丰富，它的原生形态主要是延安时期形成的抗大精神、延安整风精神、南泥湾精神、张思德精神、白求恩精神、延安县同志们的精神和劳模精神等。延安精神是各个原生形态精神的总汇，各个原生形态精神是延安精神的生动体现，是原汁原味的延安精神。
抗大精神：坚定正确的政治方向、艰苦朴素的工作作风。
白求恩精神："毫不利己、专门利人"、精益求精的工作态度、无产阶级的国际主义。
延安整风精神：理论联系实际、实事求是；坚持真理、修正错误；批评与自我批评。
南泥湾精神：自力更生、艰苦奋斗、奋发图强的革命英雄主义和革命乐观主义。
延安县同志们的精神：不怕困难、克服困难，实事求是、调查研究，和群众打成一片。
张思德精神：完全彻底地为人民服务和为人民利益不怕牺牲。
延安劳模精神：以身作则、大公无私、勇于创新、埋头苦干。
党的七大精神：团结、民主、批评与自我批评。
延安精神有一个逐渐形成和发展的过程，若以延安时期十三年为考察对象，这一过程大体划分为三个阶段：
（一）延安精神的孕育期
从1935年10月到1938年9月是延安精神的孕育期，主要标志是我们党倡导的抗大精神和白求恩精神以及提出“马克思主义中国化”的重大任务。
（二）延安精神的形成期
从1938年9月到1945年6月是延安精神的形成期，主要标志是大生产运动和延安整风运动的开展。毛泽东称这是中国革命链条中起决定性作用的两个环节，抓住这两个环节，就抓住了中国革命的全局。
（三）延安精神的成熟期
从1945年6月到1948年3月是延安精神的成熟期，主要标志是党的七大胜利召开，确立了毛泽东思想在全党的指导地位。毛泽东在七大上总结的党的优良作风，即理论与实际相结合的作风、和人民群众密切联系在一起的作风、批评和自我批评的作风，是共产党人革命精神的核心，是马克思主义政党区别于其它任何政党的显著特征，从一定意义上讲，也是对延安精神的理论概括，标志着延安精神的成熟。
中央领导论延安精神
延安是中国革命的圣地，老一辈革命家和老一代共产党人在延安时期培育形成的延安精神是我们党的宝贵精神财富。希望同志们在新的历史条件下，坚持正确政治方向，服务党和国家工作大局，深入研究、大力宣传、认真践行延安精神，努力为全面建成小康社会、乘势而上开启全面建设社会主义现代化国家新征程提供强大精神动力。
——习近平致中国延安精神研究会第六次会员大会的贺信
延安精神培育了一代代中国共产党人，是我们党的宝贵精神财富。要坚持不懈用延安精神教育广大党员、干部，用以滋养初心、淬炼灵魂，从中汲取信仰的力量、查找党性的差距、校准前进的方向。要把政治建设摆在首位，严肃党内政治生活，严格落实中央八项规定及其实施细则精神，坚决破除形式主义、官僚主义，构建一体推进不敢腐、不能腐、不想腐体制机制，为各项事业发展提供坚强保障。
——习近平2020年4月在陕西考察时的讲话
伟大的延安精神是党的性质和宗旨的集中体现，是党的优良传统和作风的集中体现。要结合新的实际大力弘扬延安精神，以求真务实作风切实加强和改进新形势下党的建设，为推动科学发展、促进社会和谐提供强大精神动力和坚强组织保证。
——习近平2009年11月在陕西调研时的讲话
延安精神是我们党的优良传统和宝贵财富，过去是、今天仍然是我们战胜困难、取得胜利的法宝。我们坚持和发扬延安精神，很重要的就是要大力弘扬求真务实精神、大兴求真务实之风。
——胡锦涛2004年4月在陕西考察工作时的讲话
延安精神体现了我们党的马克思主义政党的性质，体现了我们党与时俱进的思想风范，体现了我们党与人民同呼吸、共命运的优良作风，体现了中国共产党人一往无前的奋斗精神。无论过去、现在和将来，延安精神都不能丢。全党同志，一定要结合新的实际，大力弘扬延安精神，使延安精神成为我们党在新世纪团结和带领人民不断开创有中国特色社会主义事业新局面的强大精神动力，使延安精神永放光芒……
——江泽民2002年3月在陕西考察工作时的讲话
在长期革命战争中，我们在正确的政治方向指导下，从分析实际情况出发，发扬革命和拚命精神，严守纪律和自我牺牲精神，大公无私和先人后己精神，压倒一切敌人、压倒一切困难的精神，坚持革命乐观主义、排除万难去争取胜利的精神，取得了伟大胜利。我们一定要宣传、恢复和发扬延安精神……
——邓小平：《贯彻调整方针，保证安定团结》(1980.12.25)
延安和陕甘宁边区，从一九三六年到一九四八年，曾经是中共中央的所在地，曾经是中国人民解放斗争的总后方，延安和陕甘宁边区的人民对于全国人民是有伟大贡献的。我庆祝延安和陕甘宁边区的人民继续团结一致，迅速恢复战争的创伤，发展经济建设和文化建设。我并且希望，全国一切革命工作人员永远保持过去十余年间在延安和陕甘宁边区的工作人员中所具有的艰苦奋斗的作风。
——毛泽东1949年10月26日给陕甘宁边区人民的复电