陈潭秋是中国共产党的创始人之一，青年时代就积极参加五四运动，1920年秋与董必武等人组建武汉中国共产党早期组织，1921年7月出席党的一大，矢志不渝地投身于党的革命事业。1933年初陈潭秋来到中央苏区，任中共福建省委书记，并于1934年初担任中央苏区第一任粮食部部长。作为首任粮食部部长，陈潭秋为保障苏区的粮食安全作出了卓越的贡献，被称为“人民的好粮食部部长”。
“要注意筹粮不能影响群众的生活，不能让群众挨饿”
1934年5月，正是苏区青黄不接的时期。为了保证苏区红军的供给，党中央和中央政府人民委员会决定再向群众借谷24万担。这是一个十分艰巨的任务，粮食部的干部中出现了畏难情绪。陈潭秋冷静地拟出了三条措施：一是集中突击力量到战争最需要地区，要迅速完成，务必保证作战部队的给养;二是已经完成和快要完成的地区，要最大限度地发扬群众热情，争取超额完成;三是落后地区必须紧急动员，检查工作中的失误，组织突击力量。实行这种分类指导后，成功完成了借谷任务。
“对敌人要仇恨，对群众要爱护。”这是陈潭秋的口头禅。在征粮借谷工作中，陈潭秋改进了征粮办法，减轻了群众的生活负担。
当陈潭秋率领的中央粮食工作队来到福建长汀镇时，由于群众的革命热情，也是出于对陈潭秋的信赖，这里很快集中了许多粮食。但是陈潭秋曾在长汀调查，了解到群众仍然很困难，就说“筹粮一定要注意从实际出发，要注意筹粮不能影响群众的生活，不能让群众挨饿”。最终，大家通过讨论，一致同意，向群众征购三分之一，借三分之一，退回三分之一，并向群众致谢。这一宣布，让长汀镇的群众欣喜不已，奔走相告：潭秋部长经过调查研究，了解群众的疾苦，关心群众的生活，真是我们的好领导。后来，这支工作队被评为“模范工作队”。
“我们要绝对相信群众，要坚定执行党的指示”
陈潭秋在紧张筹粮的同时，还抓紧对粮食干部的培养。当时，许多粮食部工作人员都是从基层临时抽调来的，大多数对打算盘、过秤、记账、收藏、保管粮食的业务不熟悉。针对这种情况，陈潭秋组织财会班、文化补习班、收藏保管训练班等各种短期学习班。大家一边工作一边学习，在工作中学习，以学习促进工作。这样，一批业务干部很快培养起来了。
在紧张的工作中，陈潭秋还不辞劳苦，抓紧时间，写下许多文章，及时总结苏区粮食工作的经验教训。陈潭秋在《二十四万担粮食动员的总结》一文中提出了粮食工作的经验：“我们应当应用这次24万担借谷运动的经验和教训来领导新的粮食动员。我们要绝对相信群众，要坚定执行党的指示，要进行广泛深入的政治宣传鼓动，反对任何强迫摊派的方式，要团结和组织模范的红军家属和积极分子来领导群众，要克服过去工作上的弱点和错误，彻底消灭文牍主义的领导方式，来迎接这次新的粮食动员。”陈潭秋总结的粮食工作经验，是以后完成粮食征集任务的基本遵循，也是全党粮食工作的宝贵财富。
1934年10月，中央红军准备长征，中央指示陈潭秋为即将开拔的部队准备五到七天的粮食。当时，苏区缺乏大的粮仓，运输条件很差，要在短短的几天里筹集到几十万斤的稻谷再碾成米，是极其困难的。
陈潭秋面对困难，从容不迫，统一筹措，日夜不休地工作着。他发动群众，上下齐动手，军民齐努力，老幼皆上阵，终于胜利完成了红军长征前的粮食准备工作。不仅如此，他还从整体出发，作了全面安排。他说：“我们首要的任务是解决红军长征要携带的粮食，同时，也要给留下的部队准备好粮食，还要安排好群众的生活。我们应有这个通盘考虑。”在他的通盘考虑和安排下，圆满完成了任务，既满足了部队的需求，又保障了群众的利益。因此，党和群众一致称赞陈潭秋不愧为“人民的好粮食部部长”。